Hallan en Tonga (Polinesia) el kit de tatuaje más antiguo conocido en el mundo, y ha sorprendido que dos de las cuatro herramientas que lo forman están hechas de hueso humano.
La datación por radiocarbono de las piezas determinó que tenían alrededor de 2.700 años de antigüedad.
La presencia de un bote de tinta que se descubrió originalmente con las herramientas en 1963, que se documentó en ese momento pero que ahora falta, también hace que se trate del kit de tatuaje completo más antiguo se descubra en cualquier parte del mundo.
El profesor asociado Geoffrey Clark de la Escuela de Cultura, Historia e Idioma de la ANJU (Australian National University) dijo que el descubrimiento arroja más luz sobre el largo debate sobre dónde se desarrolló por primera vez el tatuaje de estilo polinesio.
«Estos peines para tatuajes de hueso son un tipo muy específico de tecnología que se encuentra en toda Oceanía»
La pregunta siempre ha sido si estas herramientas se introdujeron en el Pacífico a través de la migración o se desarrollaron en la Polinesia, donde sabemos que el tatuaje tiene un papel muy importante en la sociedad y se extendió desde allí.
«Este descubrimiento hace retroceder la fecha de los tatuajes polinesios hasta los inicios de las culturas polinesias hace unos 2.700 años».
Las herramientas en sí mismas han visto muy pocos cambios en casi 3.000 años, con equipos de tatuajes tradicionales todavía usados en el Pacífico casi idénticos a los ejemplos antiguos.
«La herramienta en sí misma, la forma del peine y la forma en que se usa, no ha cambiado mucho, y es por eso que este hallazgo es tan interesante. Estas herramientas antiguas se siguen usando hoy».
Clark y Langley, quienes son los primeros investigadores en estudiar minuciosamente y fechar el kit, dijeron que las cuatro herramientas de tatuaje están hechas de hueso, dos de una gran ave marina y dos de grandes mamíferos.
«Como no había otros mamíferos de ese tamaño en la isla en ese momento, y se sabe que el hueso humano es un material preferido para hacer peines para tatuajes, creemos que lo más probable es que estén hechos de hueso humano«, dijo Langley.
«Los peines para tatuajes como estos son importantes para hacer que los complejos diseños lineales sean famosos en Oceanía. Los tatuajes son muy importantes en el Pacífico. Cuando los misioneros cristianos rechazaban los tatuajes en ciertas islas, la gente viajaba a otras islas para hacerse tatuajes, ya que representaban aspectos importantes de sus creencias y tradiciones».
La evidencia más antigua sobre la piel tatuada se remonta a más de 5.000 años en la era de las momias en Egipto y el hombre de hielo italiano Otzi, pero las herramientas de tatuaje en estos lugares son en gran parte desconocidas.
